调速机构的前世今生（六）

[ 钟表文化] 在所有帮助提高机械钟表精度的发明中，没有哪个比调速机构更重要。本文将回溯调速机构从早期雏形到最新材质的发展演变历史，本文是第六部分：现代擒纵机构。

第二次世界大战期间及其后数年，武装部队向制表品牌提出了不同类型的优质时计的规格要求。客观上讲，战争的爆发促进了制表行业的发展。当时，机芯的频率和精度对日常应用来说绰绰有余，因此制表商没有刻意努力开发新的擒纵机构。相反，品牌专注于改进表壳加工技术，并寻找提高防水性和夜间易读性的方法。直到1950年代中期，美国马洛里公司发明含汞纽扣电池，机芯擒纵机构才得到进一步发展。制表商得以制造出装配电驱摆轮的机电擒纵机构，汉米尔顿Hamilton Ventura腕表就采用了这项技术。此类系统有两个缺点：其一是非常复杂（石英腕表即是由此发展而来），其二是需要频繁更换电池供给动力。

制表行业对杠杆式擒纵机构的依赖，意想不到地被电子工程师打破。20多年来，电子工程师的研究把不可能变成可能，成功地对元件进行小型化改进，使其能够装入腕表表壳。值得一提的是，早在石英表出现前，美国宝路华公司就制造出第一款音叉表，而这要归功于1948年加入公司的瑞士工程师Max Hetzel。宝路华的音叉为晶体谐振，是当时的新发明，预示着石英晶体将把制表行业推向新的时代：高振频，以及最终实现极限精准。这些音叉表非常巧妙，并非滴答作响，而是像蜜蜂一样嗡嗡发声。宝路华共售出400多万枚音叉表，直至1977年停产，再无力与石英表竞争。1960年，当时制表行业的通用频率为2.5赫兹（18,000次/小时），高振频的"侵入"激励传统机械表制造商开始着手提高擒纵机构的振荡频率。

加速或落后

这并不是制表商首次尝试提高擒纵频率。20世纪初期，制表行业一心想要丈量世界，无法满足于当时的技术水平。为响应需求，TAG Heuer泰格豪雅成为首批探索高振频的品牌之一，并在1916年发布研究成果--Mikrograph。这款手持秒表振频高达50赫兹（360,000次/小时），计时精度1/100秒，通过表盘显示。同年，美耐华推出计时精度1/100秒的秒表，后续又在1936年加以改进。但并非所有品牌都认为有采用如此高振频的需要，尤其是实际应用中很少涉及这种精度水平。1920年代，欧米茄（OMEGA）在运动计时领域迈出第一步，其机械秒表振频5赫兹（36,000次/小时），计时精度1/10秒。

只有少数时计能够接近这种精度水平，但振频"战争"的第一枪已经打响。待到时计从口袋移动到手腕，寻找恰当频率的竞争才算真正开始。最早的机械腕表，振频通常设定为2.5赫兹（18,000次/小时）。机芯工程师很快意识到，由于佩戴者不断变换手势，这些腕表很难保持精准走时。为此，机芯工程师提出了各种解决方案，例如改用更小、更轻的摆轮（减小惯性），或更快的擒纵组件（更高的频率）。这就解释了为什么大多数制表商都对擒纵振频进行了提升，从1940年代的2.5赫兹，到1950年代中期的3赫兹，再到1960年代末Büren、精工和Zenith真力时的5赫兹。（图/文 许朝阳编译）